Allocution de Manuel Tornare, Conseiller administratif et ancien Maire de la ville de Genève

Genève, 19 juillet 2002—Forum Mondial de la Société Civile

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Monsieur le Président du Comité d'organisation,

Mesdames et Messieurs,

Chers amis,

Je suis très heureux d'être parmi vous, ce soir, pour la clôture du premier "Forum mondial de la société civile".

Heureux à double titre: comme conseiller administratif, tout d'abord, puisque la Ville a. apporté son plein soutien à l'organisation et aux travaux de votre forum; comme ami et militant, ensuite, parce que, depuis plusieurs décennies, mon engagement "sur le terrain", s'est fait au sein d'associations qui sont autant de relais entre la population, les administrations et leurs autorités.

Genève, qui vous a accueilli pendant les quelques jours de ce forum, a été - et est toujours - un lieu d'accueil privilégié des organisations de ce que nous appelons, aujourd'hui, la société civile.

L'engagement de la Ville de Genève en faveur de la société civile est un engagement déterminé, qui se poursuivra au delà des travaux de ce forum. II est fondé sur un choix politique auquel nous tenons.

Cette volonté politique est en effet à la base de l'activité et du rayonnement de la Genève internationale. Elle est inscrite au cœur de cet esprit de tolérance et de paix qui anime notre ville et notre canton suisse depuis plusieurs siècles. Elle perpétue une tradition de tolérance et de solidarité qui trouve son aboutissement dans un dialogue permanent, fécond, engagé tant avec les grandes organisations internationales qu'avec tous les partenaires de la société civile.

Tous les grands traités internationaux de l'après guerre, toutes les grandes avancées diplomatiques dans les domaines des droits humains et de la paix, sont le résultat d'actions déterminées, résolues, menées par des organisations non gouvernementales. Genève, avec Henry Dunant, a joué un rôle de premier plan, dès la fin du 19^e siècle, dans la création de la Croix-Rouge et dans l'adoption des Conventions de Genève.

Ce sont en effet des "militants" de la société civile, réunis autour d'Henry Dunant, qui sont à l'origine du droit humanitaire international et ont permis à notre ville de devenir un lieu de négociation et de paix.

Cet engagement "civil" se manifeste maintenant dans tous les domaines de l'activité internationale.

C'est à Genève que les organisations de défense des droits de l'enfant ont pu préparer, il y a douze ans, l'adoption de la Convention des Nations unies relative aux droits de l'enfant.

C'est à Genève, toujours, que le Comité pour l'Appel de Genève enjoint, aujourd'hui, les mouvements armés à rejoindre la Convention d'Ottawa sur l'interdiction des mines antipersonnelles.

Tous ces textes, toutes ces actions résultent des efforts et des initiatives d'organisations civiles qui, offrant leurs analyses et leurs propositions, ont insufflé et insufflent à la communauté internationale un esprit de réforme.

Je pourrais avancer bien d'autres exemples.

La société civile a désormais rang de puissance émergente: elle a un rôle de plus en plus important à jouer à côté des institutions officielles, au niveau national comme au niveau international. Elle est la marque de la diversité et du pluralisme de nos sociétés démocratiques actuelles.

Sociétés à l'égard desquelles votre rôle est triple:

1. interpellation et sensibilisation de l'opinion publique;
2. réveil des consciences - votre rôle de vigie;
3. participation à l'élaboration des politiques.

Ainsi que le rappelait récemment Kofi Annan, le secrétaire général des Nations Unies, c'est la société civile qui crée la démocratie et non pas l'inverse.

Une société civile forte favorise la responsabilité citoyenne et permet un fonctionnement démocratique des Etats, des régions et des villes.

Une société civile faible favorise l'autoritarisme, affaiblit la démocratie.

Nous savons tous par expérience que l'Etat, que les grandes organisations internationales, ne peuvent à eux seuls prendre en charge un développement durable et équitable, dans un cadre de paix et de respect des droits humains, sans la participation, indispensable de la société civile.

Le forum de Genève, je l'espère, va donner une impulsion nouvelle à vos engagements. Vous avez souhaité coordonner vos actions, mieux établir les partenariats avec les organisations internationales, en particulier avec les organismes et agences des Nations Unies. Vous avez souhaité participer aux processus décisionnels, afin que les gouvernements et les autorités publiques cessent de commettre les mêmes erreurs.

Continuez à nous faire partager votre volonté d'identifier les besoins- et les priorités futures dans un monde où, trop souvent, les motivations économiques, la loi du marché, ont pris le pas sur le désir de changer la vie.

Soyez utopistes autant que pragmatiques. Vous portez dans vos cœurs et dans vos esprits un choix de civilisation qui respecte et promeut la dignité de tous les humains. Merci d'honorer le pacte démocratique en faisant preuve au quotidien de lucidité et de générosité.

Pour paraphraser A. Camus: “Opter pour un autre monde ce n’est pas forcément le changer, mais d’éviter qu’il ne se détruise.”